Appena giunti nella Navarra, lungo il camino francese che porta a Santiago de Compostela, i pellegrini di ieri come i turisti di oggi incontrano immersa in una fitta radura Roncisvalle (Roncesvalles), località famosa per la sconfitta subita dalle truppe di Carlo Magno nel 778, e narrata nel capolavoro delle letteratura epica medievale, la Chanson de Roland.

Il monumento più importante è la Collegiata di Roncisvalle, costruita nel XIII secolo, in sostituzione di un tempio romanico fondato nel XII secolo, per sostenere fisicamente e spiritualmente i numerosi pellegrini che attraversavano i Pirenei seguendo il percorso del Camino di Santiago. Consacrata nel 1219 durante il regno di Sancho il Forte, la Collegiata rappresenta ancor oggi uno dei primi esemplari del gotico francese che si ritrovano nella penisola.

Al suo interno si venera una bellissima immagine della Madonna (XIII secolo) foderata in argento. Da visitare anche il Museo della Collegiata possiede pitture, sculture e gioielli di gran valore.

Presso la Collegiata si trova anche la Cappella romanica del Santo Spirito (S.XII), attualmente ristrutturata, luogo di sepoltura dei pellegrini morti. Qui una campana senza corda, che può essere suonata solo colpendola con un sasso, sta a simboleggiare l’inizio del cammino dei pellegrini.

A pochi metri dalla chiesetta, troviamo un dosso con un monumento dedicato a Roland, il paladino di Carlo Magno, che secondo alcuni sarebbe stato ucciso non dai mori ma dai baschi. Di fronte al monumento si ha occasione di riflettere su Durlindana, la spada che egli lanciò prima di essere sopraffatto, dando inizio a varie leggende. La spada è uno dei simboli del cammino. La spada, come il bastone, possono essere uno strumento di difesa o di appoggio, per il corpo e per lo spirito.

L’ultima domenica d’aprile iniziano i tradizionali pellegrinaggi, arrivano così molti viandanti da varie zone della regione per venerare l’immagine di Nuestra Señora de Orreaga o Roncesvalles. Fra queste peregrinazioni la più famosa è quella d’Aèzcoa per i costumi appariscenti dei Sindaci e per l’andamento dei penitenti portatori dei crocifissi.

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