Le materie plastiche sono materiali polimerici, ovvero costituiti da lunghe catene di molecole ripetitive. Sono materiali sintetici, ovvero prodotti dall’uomo, e hanno una vasta gamma di proprietà, che le rendono adatte a un’ampia gamma di applicazioni.
La lavorazione delle materie plastiche è il processo che consente di trasformare la materia prima in prodotti finiti. È un processo complesso, che può essere suddiviso in diverse fasi:
- Preparazione della materia prima: la materia prima, costituita da granuli o polveri di plastica, viene miscelata con additivi e coloranti per ottenere le caratteristiche desiderate.
- Formazione del prodotto: la materia prima viene trasformata nella forma desiderata, utilizzando tecniche come stampaggio ad iniezione, estrusione, soffiaggio, ecc.
- Finitura del prodotto: il prodotto finito può essere sottoposto a trattamenti di finitura, come la verniciatura, la stampa o la serigrafia.
Tecniche di lavorazione delle materie plastiche
Esistono diverse tecniche di lavorazione delle materie plastiche, ognuna con i suoi vantaggi e svantaggi. Le tecniche più comuni sono:
- Stampaggio ad iniezione: è la tecnica più utilizzata per la produzione di oggetti in plastica in serie. La plastica fusa viene iniettata in uno stampo, dove si solidifica assumendo la forma dello stampo.
- Estrusione: è una tecnica utilizzata per la produzione di prodotti in plastica di forma continua, come tubi, profili e pellicole. La plastica fusa viene estrusa attraverso un foro, assumendo la forma desiderata.
- Soffaggio: è una tecnica utilizzata per la produzione di oggetti in plastica cavi, come bottiglie e contenitori. La plastica fusa viene soffiata in uno stampo, dove si solidifica assumendo la forma dello stampo.
- Compressione: è una tecnica utilizzata per la produzione di oggetti in plastica di forma semplice, come lastre e pannelli. La plastica viene riscaldata e pressata in uno stampo, dove si solidifica assumendo la forma dello stampo.
- Fusione: è una tecnica utilizzata per la produzione di oggetti in plastica di forma complessa, come parti di automobili o elettrodomestici. La plastica viene riscaldata e colata in uno stampo, dove si solidifica assumendo la forma dello stampo.
Lavorazioni meccaniche
Oltre alle tecniche di lavorazione sopra descritte, le materie plastiche possono essere sottoposte anche a lavorazioni meccaniche, come la tornitura, la fresatura, la foratura e la rettifica. Queste lavorazioni consentono di ottenere oggetti in plastica di forma complessa, che non potrebbero essere realizzati con le tecniche di lavorazione tradizionali.
Ad esempio, la tornitura può essere utilizzata per realizzare oggetti in plastica di forma cilindrica, come viti e bulloni. La fresatura può essere utilizzata per realizzare oggetti in plastica di forma piana o conica, come ingranaggi e cuscinetti. La foratura può essere utilizzata per realizzare fori in oggetti in plastica. La rettifica può essere utilizzata per ottenere superfici in plastica di elevata precisione.
Applicazioni delle materie plastiche
Le materie plastiche sono utilizzate in un’ampia gamma di applicazioni, tra cui:
- Prodotti di consumo: contenitori, giocattoli, elettrodomestici, ecc.
- Prodotti industriali: componenti di automobili, elettrodomestici, macchinari, ecc.
- Confezione: film, sacchetti, imballaggi, ecc.
- Costruzione: tubi, profili, pannelli, ecc.
- Medicina: protesi, strumenti chirurgici, ecc.
Vantaggi e svantaggi delle materie plastiche
Le materie plastiche presentano una serie di vantaggi, tra cui:
- Peso leggero: le materie plastiche sono molto più leggere dei metalli o altri materiali tradizionali.
- Costo relativamente basso: le materie plastiche sono generalmente più economiche di altri materiali tradizionali.
- Duttilità: le materie plastiche possono essere trasformate in una vasta gamma di forme.
- Resistenza agli agenti atmosferici: le materie plastiche sono generalmente resistenti agli agenti atmosferici, come la pioggia, il sole e il gelo.
Tuttavia, le materie plastiche presentano anche alcuni svantaggi, tra cui:
- Non sono resistenti al calore: le materie plastiche possono deformarsi o sciogliersi a temperature elevate.
- Non sono resistenti agli urti: le materie plastiche possono rompersi o danneggiarsi facilmente in caso di urti.
- Non sono resistenti agli agenti chimici: le materie plastiche possono essere danneggiate da alcuni agenti chimici.
La lavorazione delle materie plastiche è quindi un processo complesso, che richiede competenze e tecnologie specifiche. Le materie plastiche sono materiali versatili, che possono essere utilizzati in una vasta gamma di applicazioni.